A América Central e América do Sul tem uma grande população cristã, que tem como principal decoração nas casas na época de Natal, um presépio.

No México, a árvore de Natal decorada também pode ser colocada em conjunto com o presépio. A árvore de Natal é normalmente uma pequena árvore artificial, chamada de arbolito.

Pode ser um simples ramo cortado de um tipo de árvore ou arbusto específico, que é decorado. A celebração do Natal no México é chamada de La Posada. Trata-se de uma procissão religiosa que teatraliza a procura de Maria e José, de um lugar para Jesus nascer. Durante a procissão, os participantes levam imagens de Maria e José e andam de casa em casa à procura de um lugar para ficar.

Durante a missa da meia-noite, que é chamada la misa del gallo, ou missa do galo, os que estão presentes cantam músicas de embalar a Jesus. No dia de Natal as crianças recebem presentes que podem ser doces dentro de uma piñata. Podem ser uma ou mais esculturas feitas em papel e que estão penduradas no tecto.

As crianças são vendadas e vão à vez bater na piñataaté que esta se parta e revele os doces no seu interior. Assim que os doces caiem, as crianças correm para apanhá-los. Se estas se portarem bem, também recebem presentes no dia 6 de Janeiro, dia dos Reis.

As pessoas na Venezuela, normalmente põem os seus presépios no exterior no dia 16 de Dezembro, onde é recriada a cena do nascimento de Jesus. As igrejas de manhã prestam a missa de Aguinaldo, que vai desde o dia 16 até à véspera de Natal. Após a missa da meia-noite na véspera de Natal, é tradição fazer-se um grande jantar.

Na Argentina, grinaldas vermelhas e brancas são usadas para decorar as casas. Após a missa da meia-noite, os argentinos, jantam, brindam, dançam e vão até à rua ver o espectáculo de foguetes. A refeição é composta por porco ou peru assado, tomates recheados, tartes de carne, pão de natal e pudins. As bebidas como a cidra ou sumo feitos de diferentes frutas são usadas para fazer o brinde. Os presentes de Natal são abertos na véspera de Natal, mesmo antes de irem dormir.

No Chile, o Pai Natal é conhecido como o Viejito Pascuero. Ele chega de uma forma semelhante ao Pai Natal, mas o seu trenó é puxado por um táxi em vez de renas. Os chilenos usam pequenas figuras feitas de barro junto à árvore de Natal dispostos num cenário chamado pesebre, que representa a história do nascimento de Jesus.

O jantar tradicional de Natal incluí sopa de galinha com batatas recheadas com cebola e espiga de milho. Outro alimento tradicional é o pão de Natal chamado de pan de pasqua, feito com frutos secos e frutas.

A tradição natalícia no Brasil teve origem nos vários grupos étnicos que colonizaram o país. A cena do nascimento de Cristo, chamada de presépio, pode ser encontrada nas casas, igrejas e lojas. Papai Noel, ou Pai Natal, vive na Gronelândia e distribuí presentes no Natal.

Usa roupa de seda, pois o Natal no Brasil é no Verão e por isso é muito quente. A missa da meia-noite na véspera de Natal é chamada de Missa do Galo, porque o dia do nascimento de Jesus foi anunciado por um galo.

A missa termina à 1h da manhã do dia seguinte. O jantar tradicional, chamado Ceia de Natal, é composto por presunto, peru, arroz, uma grande variedade de pratos de legumes e frutas. A missa de Natal nas igrejas católicas é feita ao final da tarde, pois, dorme-se até tarde e é costume ir à praia depois do almoço de Natal. As festividades natalícias, incluem dança e canto tradicional, e duram até dia 6 de Janeiro, dia de Reis.

O Natal como é comemorado actualmente é o culminar de centenas de tradições religiosas e seculares que vieram de diferentes países à volta do mundo. É interessante, no entanto, olhar de um modo geral como é celebrado o Natal nestes países.

As tradições de Natal observadas em cada um dos países, são exemplos de apenas algumas das coisas que são únicas e que ainda se fazem actualmente ou que eram feitas por pessoas desse mesmos países.

Para começar é simbólico ver a cidade de Belém, como a local de nascimento de Jesus. A Igreja da Natividade é localizada em Belém e no Natal é decorada com várias bandeiras e outras decorações de Natal.

Habitualmente, uma grande multidão se reúne nas proximidades desta Igreja na véspera de Natal para ver a teatral procissão de cavaleiros montados em cavalo árabes, guiados pela polícia.

A seguir a estes cavaleiros surge um cavaleiro com uma cruz às costas seguido de clérigos e oficiais do governo.  A procissão entra solenemente na Igreja da Natividade e deposita uma antiga esfinge de Jesus. Uma estrela prateada localizada numa das secções subterrâneas da igreja marca o sítio onde Jesus nasceu. Na praça da cidade, encontra-se uma estrela no topo de um poste. Em Belém, as casas dos cristãos normalmente tem uma cruz na porta e um presépio no interior da casa.

Na Alemanha, lugar onde nasceu a tradição da Árvore de Natal, esta só é colocada na véspera de Natal. A árvore é colocada num lugar especial e decorada com luzes, ornamentos e enfeites, anjos, doces e bolachas. Só na véspera de Natal, é que as luzes são ligadas, os presentes colocados debaixo da árvore e depois é que esta é mostrada às crianças. Na Alemanha, o dia 6 de Dezembro é conhecido como o dia de São Nicolau, onde o Pai Natal visita as casas dos vários rapazes e raparigas.

No dia anterior, dia 5, as crianças deixam um sapato ou bota no exterior da casa ou na lareira para o Pai Natal. Se estas se tiverem portado bem, o Pai Natal deixa-lhes presentes e doces dentro do sapatinho. Mas se tiverem comportado mal, as crianças só encontram ramos e hastes no seu sapato. O jantar de Natal incluí ganso assado, pães longos com passas, nozes e outros frutos secos. Outras iguarias doces são também bastante apreciadas.

Muitas das tradições em Inglaterra são semelhantes aos Estados Unidos da América pois estas foram trazidas por emigrantes ingleses. A tradição de enviar cartões de Natal começou na Inglaterra, e continua a ser uma tradição popular, assim como os coros de cânticos natalícios de porta em porta na véspera de Natal.

As crianças também penduram meias na véspera de Natal à espera que o Pai Natal as encha de presentes ou doces. O musgo, hera e azevinho, são também muito usados nas decorações de Natal. Em Inglaterra, o jantar tradicional de Natal é composto por peru assado, ganso ou galinha recheados, com legumes ou batatas.

A sobremesa consiste no pudim Inglês de Natal com molho de brandy. O bolo de Natal com frutas pode ser apreciado ao longo do dia. A tradição de abrir os “bombons” de Natal, também é servida com a comida no dia de Natal.

Estes “bombons” de Natal consistem num tubo de papel com um chapéu festivo, um brinquedo, um puzzle e outras bugigangas, tudo embrulhado num papel alegre e colorido, revirado nas pontas, semelhante a um rebuçado. Ao serem puxadas as pontas este embrulho abre com um estalido, e o seu conteúdo é posto a descoberto.

É comum na tarde de Natal, a Rainha deixar uma mensagem de Natal ao país, que pode ser ouvida na rádio e na televisão. O dia depois do Natal é também um feriado conhecido como o Dia de São Estevão.

O real significado do Natal, a época da boa disposição, é sobre dar, especialmente proporcionar algum conforto a todos aqueles que precisam de ajuda para sobreviver diariamente e a todos aqueles que não tem possibilidades materiais para desfrutar da época de Natal.

A importância de dar àqueles que mais precisam durante o Natal está relacionado com a história do nascimento de Jesus, razão pela qual se celebra esta época.

Para os cristãos, Jesus nasceu para salvar a humanidade do pecado, dando a salvação eterna a todos os que acreditavam na palavra do Senhor e que que escolheram viver sobre os princípios da Bíblia.

Jesus deu-nos, portanto o melhor exemplo – ofereceu-se como sacrifício por cada uma das pessoas que existiam no mundo. Os Cristãos acreditam que o Natal deve ser uma época para seguir o exemplo de Jesus dando um pouco de si aos outros, principalmente aos mais necessitados.

A época de Natal deve ser por isso sobre solidariedade e boa disposição. Este princípio do Natal tem um grande significado pois, investigações feitas por várias organizações demonstram que a época de Natal é a altura de maior depressão entre quem não tenha nada, ou tenha problemas e entre quem não tem os meios necessários para apreciar a alegria das festividades.

As centenas de cartas para o Pai Natal escritas por crianças são frequentemente histórias tristes das necessidades não satisfeitas da famílias e outras pessoas durante a época natalícia. A todas as crianças é contada a história do Pai Natal, ou ouvem-na devido à sua presença em todo o lado durante o Natal.

Até à idade dos 7/8 anos, a maioria das crianças acreditam na história do Pai Natal e na entrega dos brinquedos e outros presentes. Esta é a razão pela qual muitas crianças pequenas escrevem habitualmente cartas para o Pai Natal na época natalícia, onde inocentemente pedem por brinquedos e outras prendas que os pais ou familiares não podem oferecer.

Felizmente existem muitos voluntários e acções de caridade suportados por grupos e empresas que procuram preencher as necessidades das crianças e de adultos também, durante o Natal.

Uma das mais notáveis organizações que faz este tipo de trabalho de caridade é o Exército da Salvação, cuja história é longa no que diz respeito a dar aos que mais precisam. De acordo com o site do Exército da Salvação, a organização que conhecemos actualmente começou em 1865 por um pastor metodista, William Both e a sua mulher Catherine. Formaram um grupo que pregava, e providenciava comida e guarida para os sem-abrigo, para os que passavam fome e para alcoólicos que precisavam de recuperação. Os serviços eram prestados em East End em Londres. Booth e os seus seguidores, conhecidos primeiramente como “ A Missão Cristã”, começaram a usar o nome de Exército da Salvação em 1878.

O Exército da Salvação é actualmente a única associação que na época de Natal, através de muitos voluntários, recolhem donativos em vários locais e lojas para ajudar os mais necessitados.

Algumas pessoas inclusive fazem de Pai Natal na época natalícia e ajudam aqueles que mais precisam doando brinquedos e outros presentes através de empresas e outras instituições como bancos ou câmaras municipais.

Este tipo de associações tem normalmente locais destinados para a recolha de novos brinquedos ou roupa, indo estas doações para famílias necessitadas ou para serviços sociais para distribuir pelos mais carecidos durante a época de Natal.

Em conjunto, com estas obras de caridade, outros grupos de interesse público trabalham para informar e educar os consumidores a evitar a depressão após o Natal.

Esta surge habitualmente em Janeiro quando as contas e débitos começam a surgir devido ao consumo, grande parte dele em crédito, feito nas festividades.

Estes grupos tentam distribuir boa vontade e alegria de uma forma diferente. Tentam fornecer informação sobre o consumo responsável durante a época de Natal com esperança que a alegria e a boa disposição possam continuar depois do Natal e que não seja estragada pelo peso das contas que tem a pagar.

Em Nova Iorque, a capital do estilo no mundo, o preto, é sempre a cor mais elegante e na moda. Principalmente na época do Outono e Inverno, onde as cores escuras são as mais favorecidas.

Mas mesmo os estilistas que gostam de cores sóbrias, acrescentam um pouco de brilho e alegria, com alguma cor, à roupa de Natal. Normalmente o magnífico vermelho.

As cores dominantes no Natal são o vermelho, preto e branco. Um cachecol vermelho ou branco é um acessório imprescindível. Roupas temáticas surgem com flocos de neve, bengalas doces, estrelas, árvores de Natal, e são bastante populares durante a época de Natal.

Além de estar mais colorido, também passa a imagem que a pessoa está a abraçar o espírito da época e está em modo festivo. Quando as pessoas usam roupa com temas natalícios, transmitem energia positiva e dão a entender que estão satisfeitas com a vida. Afinal de contas, ninguém quer estar ao lado de uma pessoa rezingona e de mau humor durante o Natal.

O tema de Natal também funciona bem com acessórios. Estes podem acrescentar algum brilho a uma peça de roupa, fazendo-a sobressair de uma forma surpreendente. As jóias temáticas são perfeitas para todos aqueles que apenas querem mostrar um toque do espírito natalício sem terem que usar roupa temática para o efeito, talvez por esta não estar de acordo com o seu estilo habitual.

É necessário acrescentar algum brilho ao vestuário durante a época de Natal e a actuais tendências de roupa com pequenas jóias ou brilhos em camisolas combinam bem com a época. Estas permitem parecer festivo de uma forma discreta, mas elegante.

Estilos comuns ao Outono são também uma forma elegante de se vestir para as festividades. Baseado nas tendências deste Outono, existem 5 peças básicas que devem estar no guarda-roupa de qualquer mulher.

Elas são: túnicas, calções de inverno – cujo corte é cima do joelho – coletes, saias travadas, e calças muito largas. O colete pode ser comprido com bordados ou outros ornamentos ou pequeno, consoante o conjunto de roupa que for escolhido.

Os calções de Inverno e a saia travada, podem ser facilmente usadas no trabalho e depois adaptadas para uma festa com os acessórios certos, sendo perfeitas para usar se tiver uma consoada antecipada ou uma festa de Natal. Uma variante da saia travada é o vestido travado.

Este é também bastante popular no Natal e pode ser facilmente transformado com um acessório como um cinto largo, sendo também um dos acessórios imprescindíveis para o Outono.

A túnica e as calças muito largas são ideais para esta época por serem bastante versáteis no que diz respeito à combinação com outras peças de roupa. Outra tendência do Outono são as camisolas de lã – extra largas e túnicas. Estas funcionam bem com collats ou leggings pretas, que voltaram a estar na moda.

As leggings podem ser usadas por baixo de saias ou vestidos. As mais justas podem também ser usadas no lugar de calças, em conjunto com um casaco ou com uma camisola de lã larga.

Ao usar as cores básicas como o vermelho, branco e preto, que são bastante populares nesta época, leggings coloridas irão dar um toque final ao seu estilo, fazendo com esteja perfeita para o Natal.

É também bom que os vestidos estejam novamente entre as tendências actuais. Um vestido vermelho usado no Outono serve perfeitamente para a época de Natal.

O tipo de calças de ganga mais recentes, que se encontra em qualquer guarda-roupa e que são óptimas para usar em qualquer altura incluído o Natal, são os skinny jeans, ou seja as calças justas.

E se umas calças muito justinhas não a favorecem, pode sempre usar umas que sejam mais adaptáveis e elásticas, fazendo com que o corpo pareça perfeito ou próximo da perfeição.

E como a época de Natal é de alegria e boa disposição, a verdadeira felicidade pode consistir apenas em usar o chapéu em cone, vermelho e branco do Pai Natal, dando o toque final ao seu visual.

Durante a época de Natal, o Verão e a preocupação com o seu corpo são memórias distantes. Comer em demasia os muitos pratos e doces de Natal, não produz o mesmo sentimento de culpa.

No entanto, não é agradável pensar que se vai iniciar o novo ano com quilos a mais. Por isso porquê comer muito se depois no próximo ano vai ter o objectivo de “eliminar uns quilos extra”?

Quer seja com a partilha de bolachas e doces no trabalho, ou nas saídas à noite para uma festa ou jantar, pode comer pratos típicos do Natal e gostar destes. Ao invés de comer em demasia com um sorriso, a chave é ter uma estratégia secreta de moderação. Ou seja, manter-se num plano, que pode ser chamado de “ Comer tendo um limite”

“Comer tendo um limite” não representa o custo do que se come, mas a quantidade do que é ingerido. É importante que ter um “limite” ou um plano de comer com moderação seja posto em acção, pois é quase impossível evitar ter à frente bolos, bolachas e outros doces típicos do Natal.

No trabalho, pode correr o risco de se assemelhar ao Grinch que roubou o Natal, se a sua resposta for algo como “ Hum… não, não posso fazer asneiras” sempre que lhe seja oferecido doces de Natal. Irá parecer que não está dentro do espírito natalício, especialmente por ser uma época onde a grande maioria das pessoas está descontraída e de bom humor, estando o ritmo de trabalho até mais baixo.

Uma forma prática de evitar os doces de Natal, é substituir, por exemplo, alguns dos bolos e bolachas pelo croissant que costuma comer todas as manhãs. E em vez de tirar apenas uma bolacha do prato, que poderá encorajar algum colega a oferecer-lhe mais, tire três. É aqui que o plano passa à acção.

Pode apreciar as bolachas durante duas ou mais horas, porque ninguém prestará atenção ao que está realmente a comer. Pode ter sempre alguns doces, uma bolacha, ou bolacha e meia na sua secretária, que parecerá que está desfrutar e apreciar as guloseimas da época.

Outra estratégia é levar – de casa ou comprado – doces e bolos de Natal de baixas calorias para o trabalho para contrapor outros doces que sejam oferecidos. Uma vez que comer de forma saudável é bastante encorajado, bolos ou doces considerados bons para a saúde não serão mal vistos desde que o sabor seja bom.

Uma caixa de bolos de Natal de chocolate sem adição de açúcar irá parecer igualmente delicioso como se tratasse de um bolo de chocolate normal.

É interessante referir que num estudo efectuado pela Associação Nacional de Confeitaria em 2004, o chocolate era o presente que a grande maioria das pessoas preferia receber durante as festividades. O bolo inglês era o último da lista. O segundo presente favorito relacionado com comida era uma cesta de frutas e o terceiro da lista bolachas de gengibre.

Para uma ocasião como uma festa ou jantar de Natal, incluído o jantar do dia de Natal, onde existem uma grande quantidade e variedade de comida disponível, o plano “ Comer tendo um limite” significa que as porções servidas e o tipo de comida que escolher devem ser levados em consideração.

Numa festa onde haja mais sobremesas e doces disponíveis, alguns destes podem ser considerados como simples amostras. Se não resistir à tentação de experimentar tudo, faça-o, mas repetir pela segunda vez deve ser evitado. O mesmo sucede com os jantares de Natal.

A grande diferença é que a comida servida durante o jantar é mais pesada, por isso seleccione as porções sensatamente e diga que está de estômago cheio.

Na realidade após um grandioso Jantar de Natal o seu corpo certamente estará saciado e a sua alma cheia de alegria por partilhar outra memorável festividade com a sua família e amigos.

1. As primeiras árvores de Natal eram iluminadas com velas verdadeiras, o que poderia dar origem a um incêndio. Para prevenir, taças com água eram mantidas junto à árvore de Natal.

2. Os trabalhadores da construção civil são os responsáveis pela tradição de se montar uma árvore de Natal todos os anos, em Rockefeller Center, na cidade de Nova Iorque. Foi-lhes atribuído o facto de ter sido colocada uma árvore sem decorações no local nos inícios dos anos 30.

3. Desde meados dos anos 60, que a Associação Nacional de Árvores de Natal, mantém a sua presença na Casa Branca, ao doar uma árvore de Natal todos os anos à chamada Primeira Família.

4. A antiga loja da Woolworth (loja de retalho, que actualmente pertence à Foot Locker) vendia decorações de árvores de Natal inicialmente, em 1880.

5. O plástico tornou-se o material principal das decorações de Natal depois de o chumbo ter sido proibido no fabrico dos enfeites.

6. A ideia de postais de Natal começou na Inglaterra em 1830, quando John Calcott Horsley começou a produzir pequenos postais com cenas festivas e com cumprimentos de Natal escritos no seu interior. Postais semelhantes foram também feitos nos Estados Unidos, sensivelmente na mesma altura por R.H. Pease, em Albany, Nova Iorque e Louis Prang, um emigrante alemão. A ideia de enviar postais com saudações durante o Natal ganhou popularidade em ambos os países, sensivelmente 10 anos mais tarde quando o serviço postal se iniciou.

7. Pensa-se que a palavra inglesa Christmas ou a sua abreviatura Xmas tenha vindo da palavra grega Xcristos, que significa Cristo. Esta palavra é popular na Europa desde o séc. XVI.

8. De acordo com a Associação Nacional de Confeitaria, durante 200 anos, as bengalas doces eram feitas apenas na cor branca e só a partir dos anos 50 é que foi inventada a máquina que faz estes doces automaticamente.

9. O dia depois do Natal é chamado de dia de São Estevão (Boxing Day) e é um feriado nacional em Inglaterra. Existem muitas histórias sobre a origem do nome. Acredita-se que este teve origem na recolha de moedas em caixas de barro feitas por rapazes nas ruas. Outra possibilidade é que este nome tenha origem num termo medieval, de há 800 anos atrás, quando as igrejas abriam as suas caixas de esmolas e distribuíam o conteúdo pelos pobres nos dias a seguir ao Natal. Caixas de esmolas são caixas onde são colocados donativos em presentes ou em dinheiro. Existe também a crença que este nome surgiu devido a um costume antigo dos senhores darem presente em caixas aos seus servos no dia a seguir ao Natal.

10. As árvores de folha perene têm um significado especial no Inverno para muitos povos, especialmente na Europa, ainda antes do Cristianismo ter surgido. Os antigos penduravam ramos destas árvores nas portas e janelas devido à sua cor verde, pois acreditavam que esta espantava bruxas, fantasmas, espíritos malignos e doenças. Para os que veneravam o Deus do Sol, plantas de folha perene lembravam todas as plantas que iam crescer no regresso da Primavera e Verão, e que este Deus se ia tornar forte outra vez.

11. Nos tempos antigos, muitas pessoas adoravam o sol como um Deus, em Dezembro, pois pensavam que o Inverno surgia todos os anos por este Deus estar doente. Daí a celebração do solstício de Inverno, pois este era um sinal que o Deus do Sol ia começar a ganhar forças e que ia regressar de boa saúde.

12. Os legisladores estavam presentes no congresso no dia de Natal em 1789, por este ser o primeiro com a Nova Constituição. A razão desta sessão do Congresso devia-se ao facto de não ser popular seguir os costumes ingleses após a Revolução Americana. Quando as celebrações de Natal foram proibidas em Boston entre 1659 e 1681, tornou-se dispendioso para quem era visto a celebrar e a participar em eventos relacionados com o Natal, pois quem fosse apanhado a fazê-lo tinha que pagar 5 xelins.

É um facto aceite que a tradição da árvore de Natal foi trazida pelos imigrantes alemães para a América, que continuaram esta a prática tão popular no seu país. Actualmente, a árvore, mesmo que em miniatura, está presente em praticamente todas as casas no Natal. É portanto, interessante realçar alguns factos sobre a árvore de Natal e outras tradições relacionadas com a época.

O primeiro facto interessante é a fonte das verdadeiras árvores de Natal para os americanos. Estas podem ser compradas em quintas, lojas, centros comerciais entre outros locais em qualquer cidade ou vila por todo o país na época de Natal. Mas de acordo com a Associação Nacional de Árvores de Natal, os americanos compraram cerca de 330 mil árvores através da internet ou através de um catálogo, encomendadas por e-mail e enviadas pelo correio.

O cheiro de uma árvore de Natal verdadeira é a razão por esta ser tão popular. Mas enquanto se mantém a decorar o espaço silenciosamente, também acabam por ter outro benefício. A Associação de Árvores de Natal diz que o quantidade de oxigénio produzida diariamente por um hectare de árvores é suficiente para fornecer oxigénio para 18 pessoas. E que durante a primeira semana a árvore de Natal em casa irá precisar de um litro de água todos os dias para manter a sua longevidade pelos muitos dias do Natal.

Desde que as celebrações de Natal ganharam popularidade, a árvore de Natal tem sido uma das grandes tradições. Durante os anos 50, contudo, as árvores artificiais não eram verdes. Era muito popular nessa época ter árvores artificiais prateadas, cor-de-rosa e azul-marinho. A atracção por esse tipo de árvores coloridas deve-se sobretudo ao brilho e luz que lembravam os enfeites ao invés da habitual folhagem verde.

Uma importante tradição associada à árvore de Natal que ganhou grande consideração nacional durante a época natalícia foram as luzes da árvore de Natal Nacional da Casa Branca. Esta tradição deve-se ao Presidente Calvin Coolidge que colocou a primeira árvore de Natal no exterior da Casa Branca em 1923. As luzes da Árvore de Natal Nacional são também usadas para transmitir uma simbologia que não está relacionada com o Natal. Não foram ligadas antes de 22 de Dezembro de 1963 devido ao período de luto de 30 dias pelo assassinato do presidente Kennedy. E quando Teddy Roosevelt foi presidente deu ordem para que Árvore de Natal fosse banida da Casa Branca, não por causa do assassínio do Presidente Mckinley em 1901, que fez com que se tornasse presidente, mas por razões relacionadas com o ambiente.

Também de referir quando as luzes da Árvore Natal Nacional se acederam dia 13 de Dezembro em 1984, as temperaturas nos anos 70 tinham estado excepcionalmente muito quentes em Dezembro. O Natal é celebrado nos Estados Unidos desde 1600 embora não fosse ainda muito popular. Levou mais de 2 séculos até a meados de 1860 para o Natal se tornar uma época popular por toda a América. Por isso o resto do país teve o Dia de Natal como feriado devido ao Estado de Alabama, que em 1836, tornou o dia 25 de Dezembro feriado oficial.

É interessante notar que no dia de Natal de 1789 o Congresso estava em assembleia. E para demonstrar quão à frente estava o estado do Albama, só em 26 de Junho de 1870, que o Natal foi declarado feriado nacional. Embora o Natal seja baseado na religião cristão, nem todos os grupos cristãos celebram esta época. Entre os grupos cristãos que não celebram o Natal e suas tradições como enviar cartões de Boas Festas estão as Testemunhas de Jeová. Estes e outros grupos cristãos que não participam dizem que o Natal não está mencionado na Bíblia como uma época de celebração, e desde que seguiram a palavra da Bíblia, recusam celebrar o Natal.

Provavelmente é o indiscutível charme de Rodolfo, a rena de nariz vermelho, que faz com que esta seja a mais conhecida e popular de todas as nove renas voadoras do Pai Natal. Não é assim tão fácil encontrar uma descrição tão cativante para as outras renas – Corredora, Dançarina, Empinadora, Raposa, Cometa, Cupido, Trovão e Relâmpago – como podemos ouvir na música dedicada a estas.

A história de Rodolfo cujo nariz vermelho e brilhante o faz destacar-se, apareceu em 1939 quando a rede de lojas Montgomery Ward distribuíram cerca de 2,4 milhões de panfletos com o poema que contava a história de Rodolfo, a Rena de Nariz Vermelho. Este poema foi escrito por Robert L. May, que trabalhava no departamento de publicidade e marketing, de forma a atrair mais clientes para a loja. Quando o panfleto foi reeditado nesse mesmo ano as vendas subiram em mais de 3,5 milhões. Mas foi só na década seguinte, em 1949, que esta história se tornou popular, quando Gene Autry cantou a versão musical desta fábula. Como canção de Natal está em segundo lugar em termos de popularidade em relação à canção Natal Branco que está em primeiro.

Rodolfo, a nona rena cujo nariz iluminado guia o trenó do Pai Natal pela noite, é conhecido mundialmente desde que a sua canção foi traduzida em mais de 20 línguas diferentes e devido à criação de um filme de animação baseado nesta história de Natal. Rodolfo e o seu vistoso nariz que tem sido alvo de piadas, gerou mais interesse nas renas levando a que houvesse uma maior investigação acerca do Pai Natal e das respectivas renas voadoras que ajudam o trenó a levantar voo.

Em conjunto com o ritmo contagiante das letras, a história de Rodolfo é bastante apelativa pela lição de moral que tem. Durante a história, Rodolfo é posto de parte pelas outras renas, que riem e gozam com ele por ter um nariz vermelho. Mas numa noite de nevoeiro, quando o Pai Natal está preocupado por não poder entregar os presentes de Natal por todo o mundo, vê o Rodolfo e pede-lhe para ser ele a liderar as renas e o trenó naquela noite. “O brilhante nariz vermelho dele é útil para iluminar o caminho”, pensa o Pai Natal. A partir desse momento “todas as outras renas passam a adorá-lo” e prevêem correctamente que ele “entrará para a história”. Para além da lição de moral que a história transmite, é fácil perceber que aquilo que era visto como algo negativo ou sem utilidade passa a ser usado para um propósito positivo e por isso é visto como uma vantagem. Também deixa bem claro que uma pessoa não deve deixar que o comportamento negativo dos outros o defina e limite as expectativas do que cada um consegue alcançar. Demonstra também quão rápido as opiniões e atitudes sobre uma pessoa podem mudar.

A questão que permanece é de onde é que Rodolfo veio. Ele é comummente indicado como filho de Trovão, uma das oito renas originais. Mas o site Snopes.com rejeita este facto, ao dizer que vivia numa vila de renas em nenhures, onde o Pai Natal o viu quando estava a começar a sua jornada de entrega de presentes na Véspera de Natal. Numa evolução moderna da história de acordo com a Wikipédia.com, uma animação da BBC, apresenta o filho de Rodolfo, Robbie. O seu filho tornou-se a décima rena. É também interessante que a ideia de o trenó do Pai Natal ser puxado por renas tenha origem no poema Era Véspera de Natal. Este poema conta a história de São Nicolau, ou seja o Pai Natal, a chamar as suas pequenas oito renas pelos nomes acima mencionados, antes de descer pela chaminé de uma casa e encher as meias com os brinquedos que carrega num saco às costas.

Fazer compras de Natal para o seu chefe pode ser uma situação difícil. Primeiro que tudo comprar um presente de Natal para os seus superiores no trabalho é considerado algo como bajulador a menos que o presente seja comprado por um grupo de empregados.

Enquanto oferecer algo aos subalternos é uma prática aceite na generalidade, presentes individuais para um chefe podem ser vistos com uma tentativa de ganhar vantagem, como ser favorecido com promoções, projectos de interesse ou tratamento especial.

Este artigo irá demostrar algumas situações em que oferecer um presente de Natal ao seu chefe é aceitável e sugerir algumas dicas para compras de Natal para este.

Embora dar um presente individual de Natal ao chefe seja um prática inaceitável, é aceitável se um grupo de empregados comprar um presente conjunto para o chefe.

Como por exemplo, um chefe que supervisiona o trabalho de um pequeno grupo de funcionários pode receber um presente colectivo deste mesmo grupo, sendo isso considerado apropriado.

Desta forma o presente é visto como um gesto de apreciação pelos trabalhadores do grupo e não como uma tentativa de receber tratamento especial por um dos trabalhadores. Contudo, mesma nesta situação aceitável, fazer compras de Natal para o seu chefe pode ser bastante difícil.

Uma das preocupações no que diz respeito às compras de Natal para o seu chefe é estabelecer um orçamento. Se for comprar um presente em nome de um grande grupo de pessoas, é boa ideia recolher o dinheiro primeiro e usar a quantia recolhida para estabelecer um orçamento para o presente. Pode pedir uma quantidade pequena de dinheiro, normalmente à volta dos 5-10 euros, a cada uma das pessoas e assim que tiver a recolha deste feita, pode procurar por artigos que encaixem no orçamento estipulado.

Não deve ultrapassar o valor que juntou pois não é considerado aceitável pedir dinheiro adicional, se já tinha prometido que ia manter o orçamento inicial.

Muitas pessoas têm muitas compras para fazer e serem convidadas a contribuir com dinheiro extra pode ser bastante difícil para elas. Contudo, é considerado aceitável gastar um pouco menos que o orçamento estipulado desde que seja possível devolver o dinheiro que sobrou equitativamente por todos os que contribuíram.

Por exemplo, se sobrou 20 euros de uma recolha feita a 20 pessoas, pode devolver um euro a cada um que contribuiu. Se é a pessoa que vai comprar o presente de Natal deve usar o senso comum e tomar decisões se for necessário.

Por exemplo se recolher 120 euros e comprar um artigo que custe 121, 04 cêntimos, já com Iva, pode simplesmente pagar o valor adicional se tiver essa possibilidade. A quantia adicional é pequena e se o presente for o apropriado, pode valer bem a pena incluir este pequeno valor extra pela garantia de comprar o presente perfeito ficando dentro do seu orçamento.

As compras de Natal para o seu chefe pode ser algo difícil se não sabe o que o lhe comprar. Se não é particularmente próxima do seu chefe e não socializa frequentemente com ele, pode não saber muito sobre os seus interesses.

Neste caso é boa ideia perguntar a alguém que o conhece melhor para comprar o presente de Natal ou pelo menos perguntar se lhe podem dar algumas ideias de presentes.

Outros funcionários podem conhecer o seu chefe melhor, pois já trabalham com ele há mais tempo ou porque participam em actividades como jogos de equipa promovidas pela empresa.

Em qualquer caso, muito provavelmente conseguem dar-lhe algumas informações sobre os seus interesses, que a podem ajudar a escolher um presente que irá ser apreciado. Se não é capaz de ter uma ideia sobre que presente oferecer, um cheque- prenda para um restaurante local é sempre apropriado e apreciado como presente de Natal.

Na quinta-feira, dia 16 de Dezembro ao longo do dia a RTP vai levar a alegria a quem mais necessita… um sorriso a quem está doente!

O Natal dos Hospitais é uma iniciativa do Diário de Notícias com o apoio da RTP e da Philips Portuguesa, sendo um exemplo de solidariedade por parte de alguns dos rostos mais conhecidos dos portugueses, realizado a partir do Hospital de Magalhães de Lemos, no Porto, e do Centro de Reabilitação de Alcoitão, em Lisboa, entre as 9h00 e as 20h00 de quinta-feira, tendo como pano de fundo o espírito natalício.