Conforme se for aproximando o Natal, as multidões tem tendência a ficar mais agitadas e a procura pelo presente perfeito é substituída pela procura de um presente aceitável.

Embora o Natal seja apenas no fim do ano e as pessoas tenham uma ano inteiro para se preparem para esta agradável época, a maioria deixam as suas compras até ao último minuto, ainda que as resoluções de Ano Novo sejam fazer as compras de Natal mais cedo.

Este artigo irá demonstrar alguns dos diferentes tipos de consumidores de última hora. Existem aqueles que fazem as compras de Natal à última da hora por necessidade, aqueles que o fazem porque adiam as compras e aqueles que o fazem porque acham que é mais emocionante.

As pessoas fazem as suas compras de última hora no Natal por muitas razões. Talvez os consumidores de última hora mais inocentes sejam aqueles que fazem as suas compras por necessidade.

Como estudantes da universidade que só terminam o semestre em meados de Dezembro. Muitos destes estudantes vivem no campus universitário sem terem acesso a um carro.

Isto pode tornar as compras de Natal difíceis, principalmente quando para além desta situação, existe o facto de terem exames para fazer, tornando estas absolutamente impossíveis de fazer.

Os exames finais normalmente contam cerca de 50% da nota e é compreensível que tenham que passar uma boa parte de Dezembro a estudar, e só depois do último exame é que façam as suas compras de Natal.

Outros dos consumidores de Natal de última hora são aqueles que nasceram para adiar coisas. Estes podem ir a lojas todos os fins-de-semana de Outubro e Novembro.

Podia até ser uma boa oportunidade para fazer as compras de Natal mais cedo, mas ao invés disso acabam a olhar as montras ou a comprar algo para eles próprios.

Mesmo que saibam que a época de festas está-se a aproximar, não se sentem compelidos a começar a fazer as suas compras até à última da hora. Quando isto sucede, encontram-se em situações infelizes de terem que lidar com grandes multidões na confusão que são as compras nesta época festiva.

Por último, existem aqueles são compradores de última hora, simplesmente porque é quando preferem fazer as suas compras de Natal.

Alguns destes consumidores vêem estas compras como um desafio. Eles sabem que tem pouco tempo, mas estão confiantes que irão conseguir encontrar bons presentes para todos o que estão na sua lista de Natal.

Outros esperam intencionalmente até ao último momento para fazer as suas compras de Natal pelo facto de gostarem das multidões e da confusão geral.

Embora as compras de última hora possam ser stressantes, podem também ser por vezes emocionantes. Aqueles que gostam deste tipo de emoção adoram comprar no último momento, pois dá-lhes uma adrenalina que não teriam se comprassem os presentes de Natal em Outubro.

As pessoas viajam para diferentes regiões e para destinos internacionais para partilharem jantares de Natal, troca de presentes e para recordarem as boas memórias que tem nesta quadra.

Há também quem viaje para se divertir, por isso são vários os turistas que o fazem dentro ou fora dos seus países. Até mesmo no dia de Natal as auto-estradas estão movimentadas, pois familiares e amigos viajam entre cidades e regiões para passar o dia juntos.

A mudança massiva e rápida de uma sociedade baseada no comércio e no desenvolvimento das cidades e subúrbios, fez com as pessoas se desloquem para outras regiões e fiquem longe dos seus familiares, tornando necessário viajar por terra, ar ou de comboio para estarem juntos nas festividades como o Natal e outras ocasiões especiais.

Devido à prosperidade e riqueza de alguns países a nível mundial, a deslocação de pessoas aumentou, fazendo com que emigrem de forma a aproveitar oportunidades que ajudem a melhorar as suas vidas.

Consequentemente as viagens de avião cresceram nos tempos modernos devido ao grande número de pessoas que viajam para destinos internacionais.

Mas viajar durante o Natal e as festividades não está limitado à visita de amigos e familiares. Muitas pessoas viajam para se divertirem, como famílias que tem interesse em descobrir novos locais no Natal e aproveitarem as inúmeras possibilidades de diversão que outros lugares distantes de casa possam proporcionar.

Viajar para um destino longínquo dentro ou fora do país, pode ser uma vez única para uma família e por esse motivo torna-se assim uma recordação especial.

Algumas pessoas e famílias viajam até Nova Iorque para ver os vários pontos de interesse e para fazerem algumas compras de Natal. Alguns desses pontos de interesse são conhecidos por todo o mundo e celebrados no Natal.

Como por exemplo a iluminação da árvore de Natal no Rockefeller Center. A iluminação da árvore de Natal no Rockefeller Center, localizado a Oeste da 5ª Avenida, entre a rua 47ª e a rua 51ª em Nova Iorque, tem sido tradição desde o tempo da Depressão.

A primeira árvore a ser ali colocada foi em 1931 e não tinha quaisquer decorações natalícias. Mais recentemente, mais de 25 mil luzes de Natal e outros ornamentos têm sido colocados na árvore durante a quadra.

Também em Nova Iorque, é muito popular para os turistas que viajam nesta época, irem ao espectáculo de Natal na Radio City Music Hall com as Rockettes e a sua típica coreografia. Este espectáculo agrada adultos e crianças e é muito festivo, animado e repleto de espírito natalício.

Outros destinos internacionais são também visitados no Natal por turistas. O Baile do Quebra-nozes é originário da Rússia e é neste país que residem os mundialmente aclamados e mais tecnicistas bailarinos, sendo por esse motivo um destino popular nesta altura.

O legendário Tchaikovsky foi o compositor da música do Ballet do Quebra-Nozes que foi desempenhado pela primeira vez no Teatro Russo Mariinsky, casa do aclamado grupo de Ballet Kirov. A história desde bailado é o de um sonho de uma menina na véspera de Natal, sobre o seu querido brinquedo Quebra-Nozes que recebeu como presente.

Viajar para destinos internacionais é popular no Natal para escapar ao frio do Natal Branco. Para aqueles que não gostam do frio, mas gostam da época Natalícia, as alternativas são ir para um local com um clima tropical. Destinos como as Caraíbas, onde o Natal é bastante celebrado, são bastantes populares.

Um dos lugares mais intrigantes para viajar durante a época natalícia é para um lugar onde se possa ver o Pai Natal. Como por exemplo a Finlândia, com a sua vila onde o Pai Natal tem a sua fábrica de brinquedos.

Viajar para ver e, quem sabe até falar com o Pai Natal, é uma aventura maravilhosa para as crianças. Mas uma viagem destas deve ser feita antes da Véspera de Natal, altura em que o Pai Natal e a suas renas embarcam numa jornada a todas as casas do mundo.

Ver o brilho e alegria nos olhos de uma criança quando recebem um presente de Natal, confirma que o Natal é para as crianças. E afinal de contas, o Pai Natal traz presentes para todos os meninos e meninas que forem bons, não para os pais ou outros adultos.

Uma situação engraçada passou-se com uma família no dia de Natal quando as crianças abriram os presentes todos contentes, os pais fingiram estar tristes por o Pai de Natal não lhes ter dado nada. Ao que um das crianças respondeu: “Porque foram maus pais, fazem-me ficar de castigo…”

Os brinquedos são por isso uma parte significativa do Natal. Os pais vão às lojas, fazem um esforço extra para dar às suas crianças algo verdadeiramente especial, como os brinquedos que tanto querem e anseiam.

Pode ser um brinquedo especial como uma boneca em particular, uma casa de bonecas de sonho, uma bicicleta, uma linha de comboios ou um veículo motorizado.

A alegria de receber um brinquedo no Natal começa cedo para as crianças, assim que estas começam a fazer a sua lista de prendas e anseiam receber pelo menos um dos brinquedos que pediram.

Para os adolescentes o brinquedo mais desejado pode não ser um brinquedo na real acepção da palavra. Um brinquedo, na gíria, pode significar um aparelho electrónico com um telemóvel com ultra-estilo, um iPod, um Mp3, uma agenda electrónica ou ainda um computador.

As vendas de brinquedos no Natal representam um papel importante no aumento dos lucros das lojas e da indústria dos brinquedos. Os fabricantes de brinquedos escolhem a época natalícia para lançar novos artigos, na esperança de cativar uma quantidade significativa do dinheiro que os consumidores gastam durante as festividades.

A estratégia entre fabricantes de brinquedos de lançaram os seus novos produtos deve-se à esperança que estes se tornem no brinquedo popular da época de Natal.

Consequentemente tentam criar algum alarido e publicidade sobre o artigo em questão e têm uma data específica para o seu lançamento, esperando que os pais e outros consumidores anseiem e divulguem o artigo, fazendo quem sabe com que este se esgote ou se torne difícil de obter com o aproximar do Natal. A grande procura do produto pode fazer com este suba de preço.

Os brinquedos evoluíram, deixaram de ser apenas bonecas, comboios e carros, tornando-se em algo interactivo e educacional. A popularidade dos brinquedos educativos e o aumento da tecnologia aliaram-se à produção de muitos brinquedos computorizados.

Receber um brinquedo como presente de Natal pode ter um papel importante na criação de memórias duradouras. Quando as crianças recebem o brinquedo certo – um que seja desejado ou que seja uma surpresa de um brinquedo maravilhoso – ele ou ela irão relembrar para sempre o que sentiram quando o receberam, tornando-se este o seu Natal favorito.

Também ajuda a criar a tradição de que quando crescerem, quererem proporcionar os momentos semelhantes ao fazer o mesmo pelos filhos.

Existem também aquelas crianças que fazem listas na esperança de conseguir alguma coisa ou qualquer brinquedo pelo Natal.

Muitas empresas, lojas, igrejas e associações, asseguram que haja donativos de brinquedos novos e apropriados para que possam distribuir pelas crianças necessitadas. Colocar um sorriso nos seus rostos, irá criar boas memórias sobre o Natal e o Pai Natal.

E ao participarem num evento de caridade, os doadores tornam-se eles próprios o Pai Natal distribuindo alegria e solidariedade contribuindo para o verdadeiro significado do Natal.

O jantar de Natal é composto por um prato principal de bacalhau cozido, de aparência esbranquiçada e macia, servido com molho de natas e batatas cozidas.

É complementado com carne de leitão, presunto assado e legumes. Entre os camponeses, há a tradição de atar uma bolsa com frutos secos e sementes a um poste e coloca-lo num jardim para pássaros.

Muitos dos camponeses esperam até que todas as aves tenham comido antes de irem saborear o jantar de Natal. O Pai Natal é esperado por todos com os seus elfos para distribuir os presentes de Natal.

O Natal em França é chamado de Noel, devido à frase “ les bonnes nouvelles” ou seja “ as boas notícias”, que se referem ao Evangelho. Na véspera de Natal, catedrais e igrejas são iluminadas e preenchidas com os sons de cânticos de Natal, sinos e carrilhões.

A tradição entre as crianças é a de colocar os seus sapatos à lareira para o Pere Noel ou para o le petit Jesus para que estes fiquem cheios de presentes. Contudo, no norte de França, as crianças recebem os presentes no dia 6 de Dezembro, dia de São Nicolau em vez do dia de Natal.

Muitas da casas francesas tem um presépio ou crèche exposto durante a época. No sudoeste francês, algumas pessoas queimam um troco em suas casas que vai desde a véspera de Natal até ao dia de Ano Novo, proveniente da tradição agrícola de queimar um tronco para dar boa sorte nas próximas colheitas.

Os franceses fazem também um bolo tradicional chamado de buche de noel, ou tronco de Natal, que está moldado como uma tora, fazendo parte da ceia chamada de le réveillon, realizada após a missa da véspera de Natal.

Esta refeição é composta por pratos de aves, presunto, salada, bolos, frutas e vinho, mas pode variar de acordo com a região. O prato principal na Borgonha é o peru com castanhas e em Paris são ostras, foie gras e o tronco de Natal.

Os vinhos servidos são habitualmente Champanhe, Muscadet, Sauterne e Anjou. A tradição anual de espectáculos de marionetas, especialmente em Paris e Lyon, são populares durante a época natalícia. Em Paris é também comum a grandes lojas terem montras com animação.

O Natal em Itália é chamado “Il Natale” ou o “ Aniversário”. A época de Natal começa oito dias antes do Natal, chamado a este período a Novena, e dura 3 semanas. Durante a Novena, as crianças vestem-se como ovelhas e andam de casa em casa a recitar poemas de Natal, cantar e tocar flauta.

Durante esta actividade recebem dinheiro para comprar presentes. O presépio da sagrada família no estábulo com figuras em miniatura, esculpidas detalhadamente feitas de barro ou gesso, é a peça central do Natal para as famílias.

Estas fazem as suas preces e as crianças recitam poemas à volta do Presépio. O jantar da véspera de Natal, chamado de cenone, é composto pelo tradicional prato de enguia assada, cozida ou frita. Em algumas regiões, vários tipos de peixe são preparadas para o jantar, assim como carne de porco, salsichas ou peru recheado com castanhas.

Os doces de Natal são o panetone, amêndoas e outros frutos secos. Na véspera de Natal, as crianças deixam os seus sapatos no exterior ou junto à lareira para que uma senhora idosa e feia chamada La Befana, que voa de vassoura chaminés abaixo, encha os sapatos com presentes como brinquedos ou doces. Se estas se portarem mal, os sapatos ficam cheios de carvão.

Algumas crianças esperam até ao dia 6 de Janeiro, dia dos Reis para receber os presentes.

Foi na Noruega que teve origem a tradição do tronco de Natal e que se deu início aos bolos a imitar trocos e a outras sobremesas durante as festividades. Os noruegueses, actualmente vão até à floresta e cortam as suas próprias árvores de Natal, que decoram secretamente na véspera de Natal para fazer uma surpresa às crianças.

Depois do Natal a árvore é revelada, e é nessa altura que os noruegueses fazem um círculo à volta desta, como manda a tradição, onde todos dão as mãos. Cantam também cânticos natalícios à sua volta. Os presentes são distribuídos após este ritual.

A quadra da boa disposição e bons desejos, também reflecte o alegre ho ho ho do Pai Natal. Para contentamento das crianças, é fácil vê-las correr para muitos dos alegres indivíduos vestidos à Pai Natal que durante a época natalícia lhes perguntam se foram bons ou maus meninos.

Muitas vezes quando amigos ou familiares telefonam durante esta quadra, falam também com as crianças e desejam-lhes Feliz Natal, mas sempre com a recomendação de que sejam boazinhas, caso contrário, não recebem presentes do Pai Natal.

Para as crianças, um cumprimento de Feliz Natal tem o objectivo de aumentar a sua antecipação pela chegada da véspera de Natal e pela visita do Pai Natal que deixa brinquedos e presentes debaixo da árvore.

Porque as crianças também fazem parte de muitas das tradições associadas a esta época, saudações de Natal para elas, lembra-lhes o divertimento que tiveram a decorar a árvore, a ajudar a cozinhar bolachas e biscoitos e a embrulhar presentes.

Quando as crianças têm estes momentos pelos quais aguardam ansiosamente no Natal, são criadas memórias que os ajuda a tornar a sua infância em algo que vão recordar com muito carinho no futuro.

A saudação mais comum de “Boas Festas” que se usa actualmente reflecte a natureza e a necessidade de se ser politicamente correcto quando comunicamos com os outros.

Esta saudação pode ser dada a todos os que celebrem ou não o Natal. Evita possíveis desentendimentos e ofensas, àqueles a quem o Natal nada lhes diz.

A saudação “Boas Festas” é também usada para estender o cumprimento para além do Natal até ao Ano Novo. Para os que adiam os compromissos e para os se atrasam constantemente a enviar postais de Natal, sempre podem enviar um postal de Boas Festas através de um e-mail a amigos e entes queridos próximo do dia de Natal, ou até mesmo depois, que continuará a fazer sentido.

Os postais de Natal desempenham um papel importante no que diz respeito a saudações natalícias nesta quadra. Esta tradição começou na Grã-Bretanha em 1840, quando se iniciou as primeiras entregas de postais pelo correio.

A produção em grande quantidade de postais de Natal começou 20 anos mais tarde em 1860, devido ao desenvolvimento dos métodos de impressão. Actualmente, os postais de Natal evoluíram massivamente devido ao grande avanço tecnológico.

O computador, que se tornou num equipamento electrónico presente na grande maioria das casas, é usado para enviar postais de Natal electrónicos por e-mail.

Estes postais electrónicos também sofreram algumas alterações ao se tornarem interactivos ou animados, podendo ser facilmente personalizados com fotografias de pessoas ou da família.

Estes postais podem ser enviados a partir de sites que são acessíveis a todos, ou podem ser facilmente criados no computador de casa. Outra forma de enviar postais de Natal é enviá-los em conjunto com presentes pelo correio para amigos ou familiares que vivem longe.

Não existe outra altura em que os correios não estejam tão cheios como durante a quadra natalícia. Os correios têm um papel importante no que diz respeito às saudações natalícias, pois entregam em mão milhares de postais e presentes de Natal.

Por estarem praticamente todos com o espírito natalício, torna-se bastante fácil parar para ter uma breve conversa com amigos, conhecidos, colegas, vizinhos entre outros e no fim desta, desejar “um bom Natal” ou “ Boas Festas”.

Há também um sentimento de antecipação relacionado com a alegria e excitação do dia de Natal. As crianças dificilmente se conseguem controlar ao pensar nos presentes de Natal que esperam receber no dia seguinte. Ficam acordadas toda à noite à espera de se encontrarem com o Pai Natal, ou porque estão demasiado entusiasmadas para conseguirem dormir.

A véspera de Natal é importante por se tratar de uma tradição antiga, e em algumas culturas actualmente, é também considerado feriado, onde as celebrações começam ao fim do dia e vão até ao dia de Natal. Por esse motivo as festividades natalícias começam realmente na véspera de Natal.

Um dos aspectos mais significativos da véspera de Natal está relacionado com a religião. A missa da meia-noite ou as missas matinais são obrigatórias para muitos cuja religião é a cristã.

Esta situação aplica-se igualmente a pessoas que não vão regularmente à igreja durante o ano. A importância deste tipo de tradições pode ser comprovada com a grande afluência às igrejas nestes dias. Muitas das igrejas tem uma missa mais cedo, ao entardecer, para conseguir receber as pessoas habituais, e também pessoas idosas que preferem esta missa por ser mais cedo que a missa da meia-noite.

Outro aspecto importante das celebrações da véspera de Natal está relacionado com o comércio. No dia antes do Natal, as lojas fazem um último esforço para aumentarem as vendas dos artigos de Natal e não só.

Oferecem promoções especiais de última-hora, para cativarem consumidores desesperados e outros compradores impulsivos. Esta última tentativa é também feita para aumentar as vendas de Natal no geral.

Algumas lojas mantêm-se abertas até mais tarde, até à meia-noite ou um pouco antes da meia-noite. A loja Macy’s em Nova Iorque, uma das maiores do mundo, manteve-se aberta depois da meia-noite pela primeira vez em 1867.

A véspera de Natal é o culminar da época de grandes vendas que começa normalmente em meados de Novembro.

A véspera de Natal é também importante pelas tradições que lhe estão associadas. É nesta noite que muitos pais se fazem passar pelo Pai Natal e colocam os brinquedos e outros presentes debaixo da árvore, para absoluta alegria e surpresa dos mais pequenos ao descobrirem-nos quando acordarem na manhã de Natal.

A ideia do Pai Natal descer as chaminés na véspera de Natal para deixar presentes aos meninos e meninas que se tiverem portado bem, tornou-se popular graças ao poema de Clement Clarke Moore.

Nesse poema, intitulado “A narrativa de uma visita de São Nicolau”, que Moore escreveu em 1822, e que actualmente é conhecido como “ Era Véspera de Natal”, onde o poeta descreveu o Pai Natal como “ um certo elfo idoso e alegre” que ia de casa em casa com o seu trenó puxado por renas voadoras entregar presentes a todos os rapazes e raparigas que se tinham portado bem.

A comida tem um papel importante para tornar o dia de Natal especial e muita da sua preparação começa na véspera de Natal. Aves e outros tipos de carne são preparadas, deixando-as repousar em misturas de ervas e especiarias, pudins e tartes são feitos na véspera assim como bolachas de gengibre, entre outros doces. Os aromas e a agitação dos preparativos para o Natal contribuem para tornar a véspera de Natal um dia memorável.

Em inglês a palavra Christmas provém do latim “Cristes maesse” que significa a Missa de Cristo. O dia é celebrado pelos cristãos como o dia em que Jesus Cristo nasceu, embora, a verdadeira data de nascimento de Jesus seja desconhecida.

Dada a importância religiosa do dia de Natal, para a igreja este dia é de grande tradição. É um dia obrigatório para os cristãos devotos e para todos os que se preocupam com o significado sagrado do dia.

Muitas pessoas temem que os aspectos sagrados do Natal se tenham perdido e tenham sido ofuscados no meio da agitação de toda a actividade comercial, associada à época.

As missas na igreja contudo realizam-se na manhã de Natal. Ir a estas missas é uma das actividades oficiais que muitas pessoas praticam neste dia. Ao contrário da missa do Galo, e outras missas na véspera de Natal, as missas do dia de Natal não incluem a encenação do nascimento de Jesus.

São moderadas, onde através de um sermão é contado o nascimento de Jesus e o seu propósito em salvar a Humanidade. É demonstrado que se deve ajudar os mais necessitados tal como Jesus fez.

Consequentemente, muitas pessoas tiram parte do dia de Natal para fazer voluntário numa associação de caridade, como servir refeições aos pobres nas igrejas, associações ou em outros serviços de ajuda social. Outros vão distribuir brinquedos a crianças necessitadas em abrigos, hospitais, entre outros lugares.

Como parte do aspecto religioso do dia de Natal, grupos de pessoas cantam cânticos de Natal, logo pela manhã nas ruas. Embora o jantar de Natal seja uma das refeições mais importantes do dia, um bom pequeno-almoço é igualmente servido na maioria das casas com vários membros familiares.

A ocasião de toda a família ter uma refeição em conjunto está-se a perder, por isso o Natal é visto como a altura perfeita para retomar esta tradição. O dia de Natal é sobre família, partilha e união.

Ao logo do dia,  mensagens de Natal, são trocadas por telefone, com família, amigos, conhecidos, que se encontram um pouco por todo o país e no estrangeiro. É comum, existirem muitas pessoas a contactar os entes queridos e amigos em chamadas internacionais neste dia, fazendo com alguns sistemas de comunicação fiquem sobrelotados.

A disponibilidade das novas tecnologias e a Internet possibilitam, actualmente, outras formas de comunicação para esses mesmos cumprimentos de Natal como mensagens, ou e-mails.

O jantar do dia de Natal é sem dúvida, a actividade central do dia. Família e amigos reúnem-se, a fim de o partilharem uma refeição e de se divertirem em conjunto e também como ocasião para agradecer a oportunidade de estarem todos juntos, ter os bens e a felicidade que precisam.

Alguns destes bens são partilhados ao reunirem-se junto à árvore de Natal depois do jantar para trocarem e abrirem os presentes de Natal. É uma ocasião que é apreciada e preenchida com muitos risos e alegria, principalmente pelas crianças que ficam encantadas ao receber os brinquedos que tanto queriam ter.

Depois do jantar e da troca de prendas, os adultos ficam a conversar, a jogar jogos ou a ver filmes. As crianças ficam entretidas as experimentar os seus novos brinquedos.

É também tradição no dia de Natal para os jovens e adolescentes de algumas famílias, terminarem o dia com uma ida ao cinema para ver o filme mais recente.

Embora o consumismo no Natal seja menosprezado, as compras são importantes e uma das principais actividades para atingir a magia do Natal.

São os centros comerciais, lojas locais e outros lugares, que proporcionam os sons e aromas típicos do Natal. As decorações nos centros comerciais e lojas são muito cativantes e bonitas, com as suas muitas cores e luzes, especialmente para as crianças.

É igualmente encantador para adultos que ficam a olhar para as fitas, bolas, e figuras como fadas, anjos e pequenos bebés que decoram a árvore de Natal do centro comercial e de outras grandes lojas.

Estas árvores estão extremamente bem decoradas, normalmente feitas de uma forma profissional, que muitos dos consumidores não conseguem imitar em suas casas. É por isso um prazer para eles ficar a olhar para estas árvores com admiração e espanto.

Para além da grande variedade de decorações nos estabelecimentos comerciais, existe música e sinos a tocar, risos e desejos de um Feliz Natal, que criam uma atmosfera única e acrescentam um pouco de magia ao Natal.

Até o som de fundo das caixas registradoras, proporcionam um sentimento especial aos consumidores na época de Natal. E claro, está sempre presente o Pai Natal, que as crianças podem conhecer e pedir o que querem para o Natal, além de tirarem uma fotografia com ele.

Em algumas ocasiões o Pai Natal distribui presentes às crianças, dizendo-lhes que por se terem portado muito bem, recebem um presente de Natal especial e antecipado.

A capacidade de encantar as crianças ao contar histórias sobre o Pai Natal, assim como fazê-las ver e falar com o idoso senhor cria um grande entusiasmo e magia no Natal.

Assim que a tradição começa na primeira vez em que as crianças ouvem a história, estas passam a ansiar todos os anos a época de Natal. Há ainda o som da música de coros ou grupos de escola, que cantam cânticos de Natal em centros comerciais ou nas ruas da cidade. Famílias e pessoas param para ouvirem ou cantarem em conjunto com estes grupos.

As compras são sem dúvida um das actividades mais apreciadas pela maioria das pessoas no Natal, mas os tempos mais alegres e memoráveis são aqueles que são passados em família, com amigos ou com colegas durante a época de Natal.

Antes do dia de Natal chegar, é comum haver festas em casa ou no trabalho, uma noite para sair com amigos e outras ocasiões para se reunirem e partilharem o espírito de Natal. A presença de música natalícia e de pessoas vestidas a rigor proporcionam uma atmosfera diferente que contribuí para o sentimento mágico da época.

Outra coisa diferente no Natal é o aroma de uma árvore de Natal verdadeira, das bolachas de gengibre e outros bolos e comida feita especialmente para esta época.

A maioria das pessoas opta por uma árvore de Natal verdadeira ao invés da artificial para a suas casas devido ao fabuloso aroma que estas proporcionam. Para muitas pessoas é este aroma que compõe a época de Natal.

Outro aroma popular no Natal provém da música “Castanhas Assadas na fogueira”. O assar das castanhas pelas famílias, durante a época de Natal, pode ser raro nos dias de hoje, mas ainda é feito em algumas pastelarias e confeitarias que fazem produtos frescos todos os dias.

Todos estes eventos, actividades, acontecimentos, imagens, sons e aromas do Natal e das festividades criam memórias especiais e inesquecíveis. E ninguém pode negar que uma agradável memória é sempre algo que é verdadeiramente mágico.

O objectivo foi cumprido, embora as pessoas continuassem a celebrar algumas tradições pagãs em conjunto com as celebrações cristãs do Natal.

Por exemplo, as pessoas iam à missa na igreja e de seguida festejavam com bebidas alcoólicas numa festa semelhante ao Carnaval. Durante esta celebração todos os anos, havia sempre a coroação de um mendigo ou estudante como o “ Senhor da desordem”.

Aqueles que participavam nestas festividades fingiam ser leais ao “Senhor da Desordem”, e durante este período, alguns dos pobres visitavam os mais abastados nas suas casas e pediam-lhes que lhe dessem a sua melhor comida e bebida. Aqueles que não o fizessem seriam sujeitos a um comportamento desordeiro e malicioso por parte dos mais pobres.

Por outro lado os mais ricos consideravam esta época como a ideal para chegar até aos membros mais pobres da sociedade, tolerando estas visitas ou deixando comida e roupa para eles.

Muitos séculos antes do nascimento de Jesus, e do reconhecimento do Natal, já havia muitas celebrações em vários países a meio do Inverno. Durante os dias escuros desta estação, por exemplo, muitos dos povos europeus celebravam a luz e o nascimento.

O Solstício de Inverno era um período de alegria para muitos por significar que a pior parte do Inverno já tinha passado e que poderiam esperar por dias mais longos e com mais horas com a luz do sol.

Dentro desta tradição, estão os povos nórdicos da Escandinávia que celebravam a época de Yule, de 21 de Dezembro, o início do Solstício de Inverno até Janeiro. Para celebrar o regresso do sol, pais e filhos levavam grandes troncos para casa e ponham-nos a arder.

Estes podiam levar 12 dias a queimar.  Este costume era também uma esperança para os nórdicos, porque havia a crença que cada centelha representava um novo leitão ou bezerro que ia nascer no novo ano.

Em muitas regiões da Europa, pensava-se que o final de Dezembro, era a altura ideal para celebrar, porque durante esta época, muito do gado era sacrificado para evitar alimentá-lo durante o Inverno. Para muitas pessoas, o fim de Dezembro era a única altura do ano em que tinham carne fresca. Era também por esta altura que o vinho e a cerveja, feita antes, fermentava e estava pronta para consumir.

A tradição do Pai Natal é também uma antiga lenda com algumas diferenças e variações dos tempos antigos que remontam a 1700 em alguns países. Na Alemanha e Suíça, as crianças que se portavam bem recebiam presentes de Natal do Christkind ou Kris Kringle.

Christkind, que significa menino Jesus, era uma figura de anjo que acompanhava São Nicolau na sua jornada de entrega de presentes. Acreditava-se que um alegre elfo de nome Jultomten, distribuía presentes na Escandinávia, num trenó puxado por cabras.

E em França, Pere Noel é aquele que enche os sapatos das crianças francesas com presentes, doces e outras guloseimas na época natalícia.

Na Rússia, existe a lenda da Babouschka, uma mulher idosa que deu a indicação errada aos três Reis Magos que queriam ir para Belém para que estes não encontrassem o menino Jesus.

Mais tarde, arrependeu-se, mas não encontrou os Três Reis Magos para lhes dizer o que tinha feito. Actualmente na Rússia crê-se que no dia 5 de Janeiro, o dia anterior ao dia de Reis, Babouschka visita as crianças russas deixando-lhes presentes à cabeceira na esperança que uma delas seja o bebé Jesus e que este lhe perdoe.

As lojas passam a estar abertas durante mais tempo, os saldos da época iniciam-se, e em alguns casos começam a surgir novos artigos, mas definitivamente não fique em filas para conseguir a última televisão ou o brinquedo do momento.

Este é um dos melhores dias no que diz respeito a vendas para os retalhistas, o dia em que se comemora a restauração da independência de Portugal em 1640 sobre o domínio filipino.

3 Dezembro – Primeiro sábado – os fins-de-semana são importantes porque significam ter tempo livre para fazer compras. Os consumidores que adquirem as suas prendas de Natal mais cedo devem já ter mais de metade das suas compras feitas. Por outro lado, os consumidores normais só agora começam as suas compras.

4 Dezembro – Primeiro Domingo – as compras de Natal neste dia podem ser feitas como se de um dia normal se tratasse uma vez que as lojas estão abertas.

 8 Dezembro – Dia da Nossa Senhora da Conceição – um feriado religioso dedicado à Nossa Senhora da Conceição, considerada a padroeira de Portugal desde 1646.

10 Dezembro – Segundo sábado - faltam apenas dois fins-de-semana até ao Natal. Como o tempo passou e o que foi deste ano? Para seu aborrecimento disfarçado, começa a ouvir a frase: “Já acabaste todas as compras de Natal?” Tem que acelerar as suas compras de Natal senão entra em pânico. Está a ficar sem tempo para conseguir aproveitar alguns bons momentos de qualidade e divertimento com a sua família.

11 Dezembro – Segundo Domingo – Vá até à igreja se for hábito nesta quadra e não se esqueça de encaixar algum tempo para as suas compras e de preparar o envio dos seus postais de Natal.

17 Dezembro – Terceiro sábado – é inacreditável como só falta uma semana e um dia para o Natal. Faça as suas compras de supermercado para que tenha tudo o que precisa para as refeições da véspera e dia de Natal.

18 Dezembro- Terceiro Domingo – falta exactamente uma semana para o Natal.  Certifique-se que os brinquedos e presentes estão bem escondidos e que ainda ninguém os encontrou. Organize os preparativos finais para o jantar do dia de Natal.

21 Dezembro – Oh meu deus! Faltam apenas 3 dias para o Natal. Faça os seus planos de última hora, tenha o máximo de tarefas feitas, termine as suas compras de supermercado e de Natal. Distribua tarefas aos seus familiares se for preciso. Reveja os seus planos para o jantar de Natal.

22 Dezembro – Primeiro dia do Inverno – Meu Deus! Ainda tem compras por fazer!!? Até tem medo de ir ao centro comercial este fim-de-semana. Reze por um milagre para que consiga encontrar uma agulha num palheiro, ou seja um vendedor que o ajude a encontrar 95% das prendas da sua lista.

23 Dezembro – Última Sexta-feira antes do Natal – dos dias com mais compras do ano! O centro comercial está completamente caótico e não existem saldos em lado nenhum. Está um autêntico caos – nas estradas, no supermercado, até na bomba da gasolina há pessoas a buzinar e a gritar para que se despachem. Mas sabe que mais? Pare na sua pastelaria preferida e aproveite o tempo, vai ver que não há filas aí.

24 Dezembro – Véspera de Natal – a contagem decrescente é maravilhosa, é tudo tão esplêndido e mágico… vá até à missa do Galo… O Natal é a melhor época do ano!!!