Natal em alguns países europeus

Na Finlândia, a véspera de Natal é o dia onde tradicionalmente se monta a árvore de Natal, se vai à sauna e onde em família se ouve a música Paz de Natal transmitida na rádio.

O jantar de Natal é composto por um prato principal de bacalhau cozido, de aparência esbranquiçada e macia, servido com molho de natas e batatas cozidas.

É complementado com carne de leitão, presunto assado e legumes. Entre os camponeses, há a tradição de atar uma bolsa com frutos secos e sementes a um poste e coloca-lo num jardim para pássaros.

Muitos dos camponeses esperam até que todas as aves tenham comido antes de irem saborear o jantar de Natal. O Pai Natal é esperado por todos com os seus elfos para distribuir os presentes de Natal.

O Natal em França é chamado de Noel, devido à frase “ les bonnes nouvelles” ou seja “ as boas notícias”, que se referem ao Evangelho. Na véspera de Natal, catedrais e igrejas são iluminadas e preenchidas com os sons de cânticos de Natal, sinos e carrilhões.

A tradição entre as crianças é a de colocar os seus sapatos à lareira para o Pere Noel ou para o le petit Jesus para que estes fiquem cheios de presentes. Contudo, no norte de França, as crianças recebem os presentes no dia 6 de Dezembro, dia de São Nicolau em vez do dia de Natal.

Muitas da casas francesas tem um presépio ou crèche exposto durante a época. No sudoeste francês, algumas pessoas queimam um troco em suas casas que vai desde a véspera de Natal até ao dia de Ano Novo, proveniente da tradição agrícola de queimar um tronco para dar boa sorte nas próximas colheitas.

Os franceses fazem também um bolo tradicional chamado de buche de noel, ou tronco de Natal, que está moldado como uma tora, fazendo parte da ceia chamada de le réveillon, realizada após a missa da véspera de Natal.

Esta refeição é composta por pratos de aves, presunto, salada, bolos, frutas e vinho, mas pode variar de acordo com a região. O prato principal na Borgonha é o peru com castanhas e em Paris são ostras, foie gras e o tronco de Natal.

Os vinhos servidos são habitualmente Champanhe, Muscadet, Sauterne e Anjou. A tradição anual de espectáculos de marionetas, especialmente em Paris e Lyon, são populares durante a época natalícia. Em Paris é também comum a grandes lojas terem montras com animação.

O Natal em Itália é chamado “Il Natale” ou o “ Aniversário”. A época de Natal começa oito dias antes do Natal, chamado a este período a Novena, e dura 3 semanas. Durante a Novena, as crianças vestem-se como ovelhas e andam de casa em casa a recitar poemas de Natal, cantar e tocar flauta.

Durante esta actividade recebem dinheiro para comprar presentes. O presépio da sagrada família no estábulo com figuras em miniatura, esculpidas detalhadamente feitas de barro ou gesso, é a peça central do Natal para as famílias.

Estas fazem as suas preces e as crianças recitam poemas à volta do Presépio. O jantar da véspera de Natal, chamado de cenone, é composto pelo tradicional prato de enguia assada, cozida ou frita. Em algumas regiões, vários tipos de peixe são preparadas para o jantar, assim como carne de porco, salsichas ou peru recheado com castanhas.

Os doces de Natal são o panetone, amêndoas e outros frutos secos. Na véspera de Natal, as crianças deixam os seus sapatos no exterior ou junto à lareira para que uma senhora idosa e feia chamada La Befana, que voa de vassoura chaminés abaixo, encha os sapatos com presentes como brinquedos ou doces. Se estas se portarem mal, os sapatos ficam cheios de carvão.

Algumas crianças esperam até ao dia 6 de Janeiro, dia dos Reis para receber os presentes.

Foi na Noruega que teve origem a tradição do tronco de Natal e que se deu início aos bolos a imitar trocos e a outras sobremesas durante as festividades. Os noruegueses, actualmente vão até à floresta e cortam as suas próprias árvores de Natal, que decoram secretamente na véspera de Natal para fazer uma surpresa às crianças.

Depois do Natal a árvore é revelada, e é nessa altura que os noruegueses fazem um círculo à volta desta, como manda a tradição, onde todos dão as mãos. Cantam também cânticos natalícios à sua volta. Os presentes são distribuídos após este ritual.